Судя по всему, один из них, тот который стоял ближе всех, хотел войти во двор. Уж не знаю, чем он так не понравился Маруське, раньше я за ней не наблюдала такого странного поведения, но моя девочка решила, что ему не место рядом с домом.

Хоть мужчины были на вид крепкими, рослыми, навряд ли их могла напугать пусть и крупная, но всего лишь коза. И все же, они решили не рисковать, дожидаясь хозяйку по ту сторону ограды.

Однако, присутствие незнакомых мужчин не внушало мне спокойствия. А уж когда я увидела, что все они вооружены… Возможно, именно их мечи и стали причиной злости моей козы. Этот мир, наверное, будет удивлять меня еще довольно долго.

– Батур, где остальные? – командирский голос за спиной, заставил меня вздрогнуть.

– На пути в город, – четко по-военному, но с заметным уважением произнес впереди стоящий мужчина. Всего их было четверо, трое - держали под уздцы коней.

Даже мне, ничего не понимающей в лошадях, сразу бросилась в глаза их стать и красота. Они не шли ни в какое сравнение с нашими деревенскими лошадками.

– Надо бы разместить моих людей на ночь и коней накормить, – произнес мужчина, когда я повернулась к нему.

И как он себе это представляет?

У меня даже конюшни нет, да и в доме места кот наплакал!

Мне их на пол что ли положить и через них перешагивать?

С одним-то ночами не спала, а тут еще четверо!

Да и вообще…

Я тут вроде как знахарка, а среди них нет ни одного, кому бы была нужна моя помощь…

– Пусть к старосте идут, – буркнула, глядя на него исподлобья и пошла к Маруське. Несмотря на все мои опасения и страх перед вооруженными людьми, на разбойников они были совсем не похожи. Да и, по моему мнению, разбойники должны вести себя совсем по-другому.

Малышки уже стояли возле сарая, а вот Маруська долго упиралась, не желая покидать свой пост, пока Валдар отдавал распоряжения мужчинам.

– И меч мой у кузнеца забери...– на приказ командира… или кто-там для них был Валдар, Батур коротко кивнул.

– Как найти дом старосты? – обратился ко мне незнакомец. Объяснив ему, как выглядит нужное строение и проводив взглядом наездников, повела успокоившуюся козу в сарай.

Пусть староста с ними сам разбирается. Местные лучше меня знают кто-есть- кто и как с ними общаться. Не то что я…

– Ты ж моя, девочка. Красавица, кормилица. Рогатая воительница моя, – приговаривала, пока доила козу, а та с довольной улыбкой хрустела сладкой морковью. Заслужила!

– И все же ты странная… – обвел меня взглядом Валдар, пока я закрывала на ночь сарай.

Я думала он давно в доме…

– Повторяешься, – отмахнулась, шагая в сторону дома.

– Просто убедился в очередной раз в своей правоте, – ковыляя за мной, бросил мужчина.

– Не отстанешь ведь? – обернувшись, с усмешкой поинтересовалась, – Ну, давай, выкладывай свои наблюдения.

– Ты не слишком гостеприимна, в отличие от деревенских…

– И много ты их знаешь? Деревенских? – хмыкнула, пропуская его в дом и плотно прикрывая дверь.

– Много, – уверенно произнес, присаживаясь на лавку, – И все они рады гостям. Тем более тем, кто умеет быть благодарными…

Может я и не знакома так хорошо с этим миром, как мой гость, но историю своего, знаю отлично. И не всякий гость хорош. А уж одинокой мне, приглашать в дом кучу мужиков – это не гостеприимство, а откровенная глупость. Даже если ни у одного из них нет дурных мыслей.

– Ну, что уж… Тебе досталась негостеприимная хозяйка. В следующий раз, когда надумаешь терять сознание, делай это с умом, – вот такой уж я закрытый и подозрительный человек. Даже ради денежной выгоды не готова рисковать ни своей жизнью, ни жизнью своего еще не рожденного малыша.

Ничего, справлюсь. Руки ноги на месте, своим трудом оно, как-то привычнее и спокойнее.

– Красивая ты девка, Ана… Но уж больно колючая, словно колобок лесной. Не возьмут тебя замуж… – я только хмыкнула на эти слова, даже не взглянув в его сторону.

– … но мне ты нравишься. Поедешь со мной в город? – странный вопрос, завтра вроде вместе едем. Может он там в лесу неудачно упал и помимо перелома у него сотрясение и проблемы с памятью?

– Будешь жить в теплых хоромах, носить дорогие наряды…– ах вот оно что!

Я не успела ничего ответить, как Валдар ухватив меня за руку, притянул к себе и уткнулся носом в мои волосы.

– Ни в чем отказа тебе не будет, – его руки переместились на мою грудь…

– Отпусти! – попыталась вырваться, да он слишком крепко прижимал к своему телу, рвано дыша мне в шею.

– Будешь со мной ласкова –озолочу …

– Отпусти меня! – последнее, что удалось выкрикнуть, когда он закрыл мой рот поцелуем. Вывернувшись, пнула его по сломанной ноге, и стоило ему ослабить хватку, отскочила от него, пока он скрипел зубами, пытаясь сдержать болезненный стон.

– Не смей ко мне прикасаться! Слышишь! Кем бы ты ни был! Не смей! – шипела змеей, пытаясь выровнять дыхание. Не зря меня смущали его взгляды, когда ловила их на себе время от времени. И сейчас, как ни странно, мне было ни капли не жаль потраченного времени на его лечение.

– И чем же не угодил? – сквозь боль усмехнулся, не сводя с меня темного взгляда.

Да и правда! Красавец мужчина, все при нем. И девки, наверное, в кровать к нему сами прыгают. А тут, какая-то деревенщина отказать посмела …

– Или уже присмотрела себе кого из деревенских? – не дождавшись моего ответа, напирал, тяжело дыша. То ли от боли, то ли…

– Ты куда собралась? – заметив, как я натягиваю на ноги сапоги, срываю с гвоздя платок и тулуп, попытался встать со скамьи.

– Переночую у Матиши, – бросила я, и быстро сорвалась из собственного дома.

Уже открыв скрипучую калитку, услышала его голос.

– Не уходи. Я не трону… больше… Клянусь!

Не верю!

И проверять его слова не собираюсь!

К черту его! Все равно теперь не смогу заснуть, пока он в моем доме.

У Матиши с Парамоном спокойно переночую, а завтра рано утром вернусь. И в город все одно поеду. Наверное, я просто не успела испугаться. Все произошло настолько быстро, что лишь сейчас до меня начал доходить смысл произошедшего.

Глава 26

– Барынька! Ты чего энто по ночи-то шасташь? – не успев открыть дверь, налетела с расспросами Матиша.

– Прости, что разбудила. Разрешишь у вас на ночь остаться? – пусть я и потопталась у дома женщины прежде, чем постучаться, нужно было отдышаться и подумать. Однако, мои руки никак не хотели перестать дрожать.

– Он что? Он обидел тебя что ль? – подозрительно спросила Матиша, затягивая меня в дом.

– Он храпит…

Это единственное, что пришло на ум. Даже скажи я ей правду, она мне ничем не поможет. А слова мои тут же разлетятся по деревне. А если учесть, что не все в деревне ко мне лояльны, есть и такие, которые меня совсем не жалуют, тем более, лучше помалкивать. Да и Валдар… вдруг он не простой горожанин? В любом случае, под удар попаду я.

– Храпит… Хм-м-м, скажешь тоже… Забыла ужо, как Парамон храпит? – усмехнулась, застилая мое привычное спальное место.

– Вона, слышь… Трели соловьиные! Заслушаешься. Всю ночь можно глаз не сомкнуть, – бурчала женщина, пока я раздевалась и залазила на полати.

Она еще что-то говорила, но я ее уже не слушала. То ли от переживаний, то ли от недосыпа, мои глаза начали слипаться.

Я иду по зеленому полю. Запах разнотравья. Солнечное утро. Но в душе пустота. Впереди маячит мужская фигура. Он спешит ко мне, а я замираю, касаясь руками своего живота… Но он пуст.

Мужчина приближается… Валдар. Счастливо улыбается, протягивая ко мне руки. Замечаю небольшую тень… Это ребенок. Совсем малыш. Он тоже тянет ко мне свои ручки. Но нас разделяет поле. Рыжеволосый малыш горько плачет, разрывая мою душу на куски.

Валдар замирает в ожидании. А я пытаюсь сделать шаг в направлении малыша. Еще шаг. Другой. Вот я уже бегу. Чем ближе к нему, тем прозрачнее становится его фигура. Потом… он и вовсе исчезает. А я кручусь по полю, пытаясь найти его. И не сразу замечаю, что все это время Валдар держал меня за руку…