Да ну! Я его точно видела впервые. Не могу того же сказать с уверенностью о прошлой хозяйке тела. Но не думаю, что девушка, которая боялась собственной тени, подпустила бы так близко к себе жуткую зверюгу.

Если предположить, что мои сны, вовсе не сны, а чужие воспоминания, то девушка жила в постоянном страхе. Казалось, что она боится не только окружающего мира, но и людей. И как по мне, это было довольно странно. Ведь она родилась и выросла в этом мире, в отличие от меня.

Мне пока сложно было понять причину ее страхов, пока не восстановлю картину ее жизни целиком. Однако, многие ее страхи не разделяла даже я – попаданка, не знающая ничего об этом мире, пытаясь идти дальше, а не прятаться за высокими стенами обители.

Глава 7

– …его сиятельство приказал вам явиться в его покои. Немедленно.

Он никогда раньше не звал ее… меня… в свои покои. Это было странно. Обычно, он сам приходил… Горничная уже давно ушла, а сама одеться не смогу. Да и слишком много времени займет подобающий туалет. Поэтому быстро накинув на плечи старенькую шаль, поспешила по коридорам замка, затравленно оглядываясь по сторонам.

Робко постучала в закрытые двери, но никто не ответил. Повторила попытку и с облегчением выдохнула, собираясь вернуться назад. Но страх наказания за непослушание все же заставил открыть дверь и подозрительно осмотреть покои.

Медленно прошла к дверям спальни, откуда раздавались странные звуки и осторожно отворила дверь…

Увиденное заставило отшатнуться и быстро перебирая ногами покинуть покои супруга. Он был не один…

Но тогда зачем? Зачем он позвал меня?

Чтобы унизить еще сильнее?

–Какого дерха тебе понадобилось в моей спальне?!

Он вошел следом за мной, ударом открыв дверь, чудом не слетевшую с петель. Зажмурившись, задрожала, желая спрятаться от накатившего страха.

–Кто тебе дал разрешение шляться по замку среди ночи?!

Весь его грозный вид наводил на меня ужас. Кишки скрутило, а бешенный стук сердца отдавался в ушах.

–Отвечай!

Он грубо схватил меня за плечи и с силой тряхнул, так, что мои зубы лязгнули друг о друга, а в голове зашумело.

–Простите…

Шепот был не разборчив, а в горле стоял ком. Но я так и не посмела поднять на него взгляд. Чувствовала, как дрожь пробирается вдоль позвоночника, а все волоски на теле встают дыбом. Лишь сильнее съежилась, а по щекам потекли непрошенные слезы.

–Не смей рыдать! Смотри на меня и отвечай на вопрос!

Последнее, что я увидела, занесенная для пощечины рука…

Что это было, черт возьми?!

Кто был тот мужчина?

Мысли метались в голове, словно стая воробьев, а тело дрожало от пережитого ужаса, не успев сбросить страшное наваждение.

Не моего ужаса…

В прошлой жизни, на меня никто, никогда не поднимал руку. Сама я в такой ситуации испытала бы лишь возмущение и гнев. За мной бы не заржавело дать сдачи. Пусть и силы были бы не равны, но жертвой я не была и не буду.

– Матиша, а дом знахарки… – поймав на себе быстрый взгляд Парамона, сконфуженно замолчала.

Вчера, пока я пыталась разобраться с устройством бани, меня, оказывается искали всей деревней. Парамон оббежал все дворы, пока я смывала с себя грязь, не подозревая, какой кипишь поднялся из-за моего исчезновения. Потом к нему присоединилась Матиша и лишь когда заметили идущий из трубы бани дым, всей толпой ввалились в предбанник, напугав меня до икоты. Благо, я уже была одета.

– А что с ним? – удивленно замерла женщина, поставив на стол кувшин с горячим отваром.

– А я… могу там пожить? – стараясь не смотреть в сторону мужчины, осторожно спросила, помогая накрывать на стол нехитрый завтрак.

– А чем тебе у нас плохо? – Матиша поставила на стол чугунок со свежесваренной кашей.

– Возможно, мне придется остаться в вашей деревне…– все же бросила взгляд на мужчину, который уже вовсю уплетал кашу, запивая отваром.

– Вона как… Надо с Дамидычем поговорить. Он у нас тута за старосту. Но, думаю он не против будет. Негоже дому долго без хозяина. А не боишься одна то? У леса, да еще и вирги к нам близко подошли…

Я так и не рассказала им про встречу с огромным виргом. Сначала не до того было, а потом и вовсе из головы вылетело. Теперь же, тем более не скажу, иначе не отпустят.

Я бы точно не отпустила, зная, какая опасность поджидает молодую девушку рядом с лесом. Но и стеснять хозяев, неизвестно сколько времени… может всю оставшуюся жизнь… Нет! Придется учиться жить самой. Не в царские хоромы попала, хотя и там не всегда легко. В деревне жила, значит справлюсь.

– Нет, не боюсь. В доме они меня не достанут, – уверенно произнесла, зачерпнув ложкой кашу.

– А как там Дранка? – вчера в суматохе, так и не спросила про соседа хозяев.

– Жить будет. Раны мы вчера обработали. Некоторые пришлось зашивать. Отлежится, да глядишь, через дюжину дней, как козлик будет скакать, – улыбнулась Матиша, отрывая кусок от ржаной лепешки.

– Странно…– задумчиво бросил мужчина, отпивая отвар, – Обычно вирги не отпускают свою добычу. А нас выпустили…

– Так мож не голодные были-то? – испуганно предположила Матиша.

– Скажешь тоже! Не голодные! Весна! Еще какие голодные и злые. Вот потому и странно…

– Так чего же тут странного? Побоялись за вами в деревню… – отмахнулась женщина, с тревогой глядя на мужа.

– В том то и дело… Если бы Дранка не выстрелил в одного из лука, то кажись, они бы на нас и не напали. Словно, просто шли следом, – задумчиво почесал макушку Парамон.

– Так зачем он тады выстрелил?

– Как зачем? Отпугнуть хотел, – покачал головой мужчина.

– Вот тебе и отпугнул… Все еще хочешь в дом знахарки? – подозрительно спросила Матиша, а я все так же твердо кивнула в ответ.

Глава 8

Старостой оказался пожилой щуплый мужичок с пронзительным взглядом, голубых, потерявших с годами свой цвет, глаз. Мне казалось, что руководить поселением должен кто-то крепкий, внушающий уважение, такой как Парамон. Но, видимо, здесь, больше уважали старческую мудрость.

Староста был не против заселения в дом почившей знахарки, позволив мне в нем жить безо всяких условий. Ну, а мне ведь нужно с чего-то начинать свою новую жизнь. И пусть старенький домик не был пределом моих мечтаний, но я слишком привыкла жить одна.

По сравнению с домом прежних хозяев, этот был куда меньше. Всего одна комната, спальня и кухня в одном помещении, разделенная лишь старой потертой занавеской. Зато здесь была большая кладовка и холодный погреб. Пустой правда… Но со временем я и это исправлю… Надеюсь…

Ведь под талым уже снегом, есть небольшой участок земли, а рядом примостившийся сарай с разными нужными штуками. Здесь даже был небольшой загончик, судя по всему, у женщины раньше была какая-то живность. Несмотря на довольно долгое отсутствие хозяев, все здесь было на своих местах, за исключением паутины и пыли.

Уборкой меня не испугать. Впрочем, как и побелкой печи и отсутствием ни только дров, но и каких-нибудь продуктов. Правда, Матиша снабдила меня крупами и овощами, даже парой соленых рыбок похожих на нашу форель, авось, как-нибудь продюжу до конца весны. А Парамон принес две охапки дров, видимо насобирал с миру по нитке, но все равно придется идти в лес.

Хворост под снегом я навряд ли отыщу, но топор у меня есть, срубить небольшое деревце мне вполне по силам. Может древесина еще не слишком сырая и просушить ее можно в доме. Матиша сказала, что весна здесь ранняя, да скорая. Не успеешь оглянуться, снега, как не бывало.

Вот только идти в лес одной было страшно.

Парамона, что ли позвать с собой?

Черт! Ну не привыкла я никого ни о чем просить!

Знаю, что дура! Но ничего не могу с этим поделать.

И это вовсе не гордыня.

Попросить или нет?